天龙八部

又称为“龙神八部”、“八部众”，这些名词出于佛经。

许多大乘佛经叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。

如《法华经：提婆达多品》：天龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女成佛”。

“非人”实形貌似人，而实际不是人的众生。天龙八部都是飞人，

包括八种神道怪物，因为“天众”及“龙众”最为重要，所以称为“天龙八部”。

八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦喽罗，七紧那罗，八摩侯罗迦。

天众

“天”是指“神”，包括著名的护法二十诸天中的大焚天、帝释天、四大天王、韦驮等。

在佛教中，天神的地位并非至高无上，

只不过比人能享受到到更大、更长久的福报而已。

在佛教中，天神并没有超脱生死轮回，仍有堕入恶道的可能，因为他们仍和人、畜生处在同一个大的等级上。

佛教有“十道”之说，前四道为佛、菩萨、缘觉、声闻等“四圣”，这四圣皆超脱了生死轮回；

后六道则为天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等“诸有情”，亦称“众生”。

天为“六道”之首，但还得小心翼翼，努力护法，否则就有被开除“天”籍，落入“三恶道”的可能。

天神临死之前有五种征状：衣裳垢腻、头上花、身体臭秽、腋下汗出、不乐本座（第五个征状或说是“玉子离散”），

这就是所谓“天人五衰”，是天神最大的悲哀。

帝释是众天神的领袖。

龙众

龙众中的“龙”，和我国的传说中的“龙王”或“龙”大致差不多，

不过没有脚，有的大蟒蛇也称。

事实上，中国人对龙和龙王的观念，主要是从佛经中来的。

佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称，

古印度人对龙很是尊敬，认为水中主物以龙的力气最大，

因此对德行崇高的人尊称为“龙象”，如西来龙”，那是指从西方来的高僧。

古印度人以为下雨是龙从天海中取水而洒下人间。

中国人也接受这种说法，历本上注明几龙取水，表示今年雨量的多寡。

龙王之中，有一位叫做沙竭罗龙王，

他和幼女八岁时到释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转为男身，现佛之相。

她成佛之时，为天龙八部所见。

夜叉

1、梵文译音。

亦译作“野叉”、“药叉”、“阅叉”、“夜乞叉”等。

佛经中指一种恶鬼，列为天龙八部神众之一。

《维摩诘所说经.佛国品.注》：“[夜叉]有三种，一在地，二在虚空，三天夜叉也。

地夜叉但以财施，故不能飞空，天夜叉以车马施，故能飞行。”

2、比喻丑恶凶暴的人。

3、“夜叉”的本义是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。

现在我们说到“夜叉”都是指恶鬼。

但在佛经中，有很多夜叉是好的，夜叉八大将的任务是“维护众生界”。


“夜叉”最早来源于古印度神话，

在其中是指一类半神，财神俱毗罗的侍从，守护其在吉罗娑山的园林和山中的财富。

据《毗湿奴往世书》所述，

夜叉与罗刹同时为生主补罗底耶所生，或生于大梵天的脚掌，双方通常相互敌对。

佛教所说，“夜叉”为北天王毗沙门的眷属，为天龙八部众之一。

乾达婆

又称为“香神”，是一种不吃酒内、只寻香气作为滋养的神，

是服侍帝释天的专管演唱俗乐的乐神之一，

身上发出浓冽的香气，

“乾达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思，

魔术师也叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆城”。

香气和音乐都是缥缈隐约，难以捉摸。

阿修罗

这种神道非常特别，男的极丑陋，而女的极美丽。

阿修罗王常常率部和帝释战斗，因为阿修罗有美女而无美好食物，帝释有美食而无美女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打得天翻地覆。

我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场为“修罗场”，就是由此而来。

大战的结果，阿修罗王往打败，上天下地，无处可逃于是化身潜入藕的丝孔之中。

阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。

释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王也说法，说“五念处”；

释迦牟尼说法“三十七道品”，阿修罗王偏又多一品，“说三十八道品”。

佛经中的神话故事大都是譬喻。

阿修罗王权力很大，能力很大，就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱，越乱越好”的事，阿修罗又疑心病很重，

“大智度论卷三十五”：“阿修罗其心不端故，常疑于佛，谓佛助天。

佛为说‘五众’，谓有六众，不为说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一事。”

“五众”即五蕴”，四谛是佛法中的基本观念。阿修罗听佛说法，疑心佛偏袒帝释，故意少说了一样。


迦楼罗

是指“金翅鸟神”。

这是一种大鸟，翅有种种庄严宝色，

头上有一个大瘤，是如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。

旧说部中说岳飞是，“大鹏金翅鸟”投胎转世，

迦楼罗就是大鹏金翅鸟，它每天要吃一个龙及五百条小龙。

到它命终时，诸吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。

因为它一生以龙(大毒蛇)为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发自焚。

肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色．

印度神话中的大鹏金翅鸟，

鸟族之王，具有鸟的头、翅膀和人的身体，非常强力的灵鸟。

为了救出自己的母亲，迦楼罗前往因驼罗的天国，打败天帝因陀罗取走了神酒苏摩。

归途上遇到毗湿奴，两者几经较量不分高下。

毗湿奴有感于迦楼罗的强大，用不死的生命来交换迦楼罗作为自己的坐骑，

从此迦楼罗侍从于毗湿奴。

紧那罗

是歌神，是专门演奏法乐的音乐家。

在梵语中为“人非人”之意。

他形状和人一样，但头上生一只角，所以称为“人非人”，善于歌舞，是帝释的乐神。

此外紧那罗还有男女之分，男性长一马头，女性相貌端庄，声音绝美。

在中国佛教里，紧那罗曾化为少林寺香积厨火头老和尚，持三尺拔火棍打退围寺的红巾军。

因之被少林寺尊为护法伽蓝，又称其为“二辈爷”、“山门显武第一人”。

紧那罗像有三尊，分别为持法法身、护法法身、妙法法身。

头顶塑有发表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，

法身形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。

摩呼罗迦

佛教传说中拥有蛇的神，是大莽蛇神，

人身蛇的头，又称作地龙，是佛教神祇的天龙八部之一。

该神原本是腹行类，

但由于其智力较低而无知，反而能得道挽回前因，摆脱腹行类的命运，脱胎换骨成为神祇。